Batı Afrika’nın önemli çikolata üreticisi ülkelerinden Gana, unlubit böceği aracılığıyla yayılan bir virüs salgınıyla karşı karşıya. Bu virüs, Gana’da bulunan 50 bin hektarlık kakao tarım arazisini yok etmiş durumda. Aynı şekilde Fildişi Sahili’nde de kakao mahsulüne ciddi zararlar vermiştir.
Unlubitler olarak bilinen küçük böcekler, kakao ağaçlarını enfekte ederek virüsün yayılmasına sebep olmaktadır. Bu durum, Gana’nın son yıllarda 254 milyondan fazla kakao ağacını kaybetmesine neden olurken, Fildişi Sahili’ndeki kakao mahsulünün de yaklaşık yüzde 20’si zarar görmüştür.
Virüsün neden olduğu bu salgın, küresel çikolata arzını ciddi şekilde etkilemektedir. Teksas Üniversitesi’nden matematik profesörü Benito Chen-Charpentier, “Bu virüsün, dünya çikolata arzına gerçek bir tehdit oluşturduğunu” belirtmiştir. Bu durum, çikolata endüstrisinin geleceği açısından endişe vericidir.
Çiftçiler, unlubit böceklerin virüsü yaymasını engellemek için ağaçları birbirinden uzak dikerek önlemler almaya çalışmaktadır. Ancak virüsün etkilerini azaltmak için daha kapsamlı ve bilimsel çözümlere ihtiyaç vardır. Tarım ve çevre uzmanlarının bu konuda çalışmalar yapması büyük önem taşımaktadır.
